EPIRB—Emergency Position Indicating Radio Beacon 应急无线电示位标（EPIRB，Emergency position indicating radio beacon）常简称为示位标，因工作频率在406MHz附近也常被简称406，也称为应急无线电示位标。 卫星应急无线电示位标是船舶应急无线电设备，其在船舶遇险时可人工或自动启动，可以发出遇险信号，紧急无线电示位标在船/海洋平台下沉后，自动弹出浮到水面，发求救信号，信号通过COSPAS-SARSAT系统转发到地面站。发出的信号经卫星转发后传至相关的搜救中心，其中的船舶识别码和测定位置数据将有助于搜救中心采取适当的行动使遇险人员获救。它是全球海上遇险和安全系统（GMDSS）中重要的船对岸的报警装置。 在海洋经济的各项活动中，遇到的一个重大问题是安全与救生问题。在海洋经济活动中可能会发生触礁、大风暴、巨浪、海盗、外国军警船的威胁、海洋生物威胁、平台/船碰撞、失去动力等具有毁灭性的事故，严重威胁人命安全，威胁海洋经济活动。如无法解决海上遇险救援报警问题和降低人员伤亡数量的问题，将直接影响海洋经济的发展。 在发生事故时，往往因船只沉没，或平台进水，或失去能源动力，或电磁扰动等原因，失去能源供应或进水的电台/卫星通信/手机等常常无法使用，其中手机和电台的使用还受距离约束，在很多海域无法正常使用。 为避免发生此类因无法救援或救援不及时带来的人员伤亡，国际上成立COSPAS-SARSAT卫星组织，制定了紧急无线电示位标（EPIRB）的产品规范。COSPAS-SARSAT（COSPAS是俄文的拉丁化，英文的全称是Space System For Search of Distress Vessels ，SARSAT-Search And Rescue Satellite Aided Tracking）系统，原称为“低极轨道搜救卫星系统”，该系统后来引入了静止卫星作为转发器，因此系统更名为“国际搜救卫星系统”。 使用最新的GPS应急示位标不仅提供即时的应急示位标警报（三分钟）,而且还提供了船只的详细情况如所处的经纬度等。定位信息精确性达80米，而传统的应急示位标 定位精度为2-3海里，这样避免了冗长的搜索，加快了救援反应速度，从而使生命安全得到进一步保障。 由于在406MH的应急示位标内置了集成的12频道GPS 接收机。其优点在于即使在它自动启动并被抛于海中时，也会不断更新定位信息以提供精确的定位。 在GMDSS中船用示位标原有三种: 目前广泛使用的406MHz EPIRB，和已经停产的VHF频段CH70 EPIRB以及停止服务的1.6GHz EPIRB。

406MHz EPIRB ，工作频率406MHz，同时含有载波为121.5/243MHz自引导信号，它是COSPAS/SARSAT系统的船上终端设备。 目前GMDSS系统中使用的应急无线电示位标只有这一种，SOLAS公约要求所有船舶配备自浮式406MHz EPIRB 。 船用EPIRB一般内装两个发射机，406MHz发射机和121.5/243MHz （121.5MHz和243MHz EPIRB不是强制的），用于发射遇险报警信号。同时121.5/243MHz发射机发射的信号还可作为搜救飞机和搜救船舶的寻位信号。 在船上的406MHz EPIRB 要求安装在自浮式支架上，并能人工启动和自动启动。EPIRB示位标启动后，每50S发射一次0.5S、功率为5W的射频脉冲。EPIRB的电池使用年限为4年，电池容量为48h。自浮式支架上的静水压力释放器使用年限为2年。 如果船舶要配备EPIRB，应及时向有关机构注册。注册的内容都在注册卡上标明，主要包括装船EPIRB的出厂序列号，船舶的国籍、船东、船名等信息。如果注册的内容有任何的变更，应迅速通知注册机构，比如：船舶的变更、船东的变更、EPIRB丢失、被盗等，都要迅速通知注册机构。 EPIRB的启动方式分为两种：自动起动和手动起动。 如果示位标的存放盒或安装支架是浮离式的，则该示位标可以自动启动。具体是指当船舶遇险，船体下沉到一定深度后（一般为1.5~4.0m），由静水压力释放器测得海水静压力，释放机构自动启动，示位标脱离支架或者存放盒，浮出水面，开始发射报警信号，所以 自动启动式示位标需要安装在没有遮挡的暴露场合处 。当然，自动启动式示位标也可以手动启动。 手动启动是指人为的将示位标从安放支架或存放盒中取出，手动启动示位标的遇险报警功能，使示位标开始发射遇险信号。 当船舶发生海难需要弃船时，只要条件许可应自存放架上取下示位标带到救生（艇）筏上。一旦救生（艇）筏降放到水中，解开拉索将示位标系在救生（艇）筏上，然后将示位标抛入水中使其漂浮在救生（艇）筏旁边。因海水开关已经接通，示位标开始自动发射遇险报警信号。 当船舶沉没时如果船上装备可自行漂浮的EPIRB，当船舶下沉到水面以下1.5~4m时，其静水压力释放将自动从存放盒中将EPIRB弹射释放出来。海水开关已经接通电源，示位标浮到水面开始发射遇险报警信号，如果可能，应该收回示位标系到救生（艇）筏上。