魏氏梭菌病是由产气荚膜梭菌（旧称魏氏梭菌）引起的多种动物的一类传染病的总称，包括猪梭菌性肠炎、家畜 A 型魏氏梭菌病、羊肠毒血症（注：三类疫病）、羊猝狙、羔羊痢疾、兔梭菌性腹泻、鹿肠毒血症、鸡坏死性肠炎、犊牛肠毒血症等。我国把其列入二类动物疫病。 产气荚膜菌（ Cl.perfringens ）旧称魏氏梭菌（ Cl.welchii ）或产气荚膜杆菌，为梭菌属（ Clostridium ），是两端钝圆的粗大杆菌，大小为（1～1.5）μm×（4～8）μm，单在或成双排列，无鞭毛，不能运动，在动物体内形成荚膜，能产生与菌体直径相同的卵圆形芽孢，位于菌体中央或近端。革兰氏染色阳性，但陈旧培养物可变为阴性。对厌氧要求不十分严格，在普通培养基上迅速生长。在葡萄糖血液琼脂上形成中央隆起、表面有放射状条纹、边缘呈锯齿状、灰白色、半透明的大菌落，直径 2～4mm，菌落周围有棕绿色溶血区，有时出现双层溶血环，内环透明为 β 型溶血、外环透明为 α 型溶血。在厌氧肉肝汤中生长迅速，5～6h 出现混浊，产生大量气体。大多数菌株发酵葡萄糖、麦芽糖、乳糖和蔗糖；不发酵甘露醇；发酵水杨苷不稳定；发酵的主要产物有乙酸和丁酸；液化明胶，吲哚阴性。在蛋黄琼脂上生长，说明该菌产生卵磷脂，但不产生酯酶。在牛乳培养基中能迅速分解糖产酸，凝固酪蛋白，产生大量气体，并将凝固的酪蛋白迅速冲散成海绵状碎块，称为「暴发酵」（Stormy fermentation），这是本菌的特征。 根据主要致死性毒素及其抗毒素的中和试验，本菌可分为 A，B、C、D、E 5 个型。A 型菌主要是引起人气性坏疽和食物中毒的病原，也引起动物的气性坏疽，还可引起牛、羔羊、新生羊驼、野山羊、驯鹿、仔猪、家兔等的肠毒血症；B 型菌主要引起羔羊痢疾，还可引起驹、犊牛、羔羊、绵羊和山羊的「肠毒血症或坏死性肠炎」；C 型菌是绵羊猝狙的病原，也引起羔羊、犊牛、仔猪、绵羊的肠毒血症和坏死性肠炎以及人的坏死性肠炎；D 型菌引起羔羊、绵羊、山羊、牛以及灰鼠的肠毒血症；E 型菌可致犊牛、羔羊肠毒血症，但很少发生。 该菌在自然界分布极广泛，可见于土壤、污水、饲料、粪便以及人畜肠道中。 一般消毒药均易杀死本菌繁殖体，但芽孢抵抗力较强，在 95℃ 下经 2.5h 方可杀死；冻干保存至少 10 年其毒力和抗原性不发生变化。环境消毒时，必须用强力消毒药如 20% 漂白粉、3%～5% 的氢氧化钠溶液等。 近年来，国内许多地区的牛、羊、猪、马、鹿等家畜流行一种以急性死亡为特征的疾病，俗称「猝死症」。经全国性的调查研究，已明确此病的主要病原为魏氏梭菌，优势菌为 A 型魏氏梭菌，少数为 C 型、D 型魏氏梭菌。 （1）病原学 河南等十多个省（自治区）的有关资料表明，对猪、牛、羊等动物取其心、肝、脾、肾作分别镜检时，均可看到两端钝圆、有荚膜、无芽孢的革兰氏阳性粗短杆菌，单个或呈短链状存在；后经分离培养及接种试验（厌气培养、需氧培养、生化试验、动物试验、泡沫肝脏试验、毒性测定、毒素中和试验等）鉴定为魏氏梭菌。用标准魏氏梭菌抗毒素，对能致死的小鼠作中和保护试验时，结果绝大多数为 A 型魏氏梭菌肠毒素，C 型和 D 型只占少数。但是，也有人主张是与其他细菌联合致病的。因为除魏氏梭菌外，还培养出巴氏杆菌（ Bacillus hastert ）或普通大肠杆菌（ Escherichiacoli ）。

（2）流行病学 多种家畜均可发病，无性别之差；膘情中或上等的家畜，发病率较高。新购入或引进的品种其发病率及病死率较高，各种年龄的家畜均可发病，但猪在 2～6 月龄、羊在 0.5～2 岁、牛在 2～5 岁或以上的期间，感染发病率较高。 本病的发生无明显的季节性，但以冬春发病较多（大约占 3/4），夏季显著减少，秋季又逐渐回升；长期休闲的牛，突使重役时发病较多。同时又有一定的区域性，在我国南方各省（自治区）猪发生的较多，而北方各省（自治区）则以反刍类动物（牛、羊）较为严重。本病的病死率较高，以牛为例，有人报道了在 1003 头发病的商品肉牛中，死亡 921 头，病死率高达 91.8%；耕牛也与此相差无几，有人统计发病 32 例，死亡 30 例，病死率高达 93.8%。 （3）临床症状 主要特征是发病急，死亡快，因此又称为「暴死症」或「急性死亡征候群」（Acute death syndrome，ADS）。一般分为最急性型、急性型、亚急性型三个型。 ① 最急性型：无前驱症状，常突然发病，死亡前突然倒地，四肢划动或蹦跳，哞叫数声，立即死亡，病程只有数分钟或数十分钟。 ② 急性型：多突然发生抽搐、震颤，被毛逆立，继而倒地，常试图挣扎站起，结果往往失败；继而有呼吸困难，大量流涎，磨牙，腹胀腹痛，体温下降，有的口鼻流出多量带有泡沫的红色水样物；特别是使役的牛只，突然出现不愿行走、臀部肌肉颤抖、步态蹒跚、后肢软弱无力、倒地后四肢划动，并呈游泳状，多于一日内死亡。 ③ 亚急性型：精神沉郁，食欲减少或废绝，口腔黏膜发绀，阵发性不安，精神高度紧张，视力模糊，反应迟钝，肌肉震颤，站立困难，走路摇摆或后肢蹒跚，有的呈犬坐姿势或拱腰，体温偏低并继而下降，排粪排尿频繁而量少，粪中带有黏液或血液，全身出汗，眼睛对光过敏，心跳加速，心律不齐，继而昏迷，静脉血液黏稠而色暗紫，角膜反射消失，瞳孔散大，多于两三天内死亡。 牛、羊、猪等其临诊症状都相差无几；不过，猪发病多属于最急性型或急性型，短则几分钟、长也不过数小时，而且神经症状比较明显。猪患病后大多横冲直撞，时而转圈，时而向前盲目奔跑，不顾阻挡，冲撞障碍物时随即倒下，口吐白沫，肌肉紧张抽搐，四肢不断划动（猪若为白色者，可见其腹底部、耳根、鼻盘部发绀），空嚼，嚎叫，随后很快死亡。牛羊发病后呈急性经过，而且致死率极高。牛、山羊临诊表现为呼吸迫促、不安，并出现神经症状，「死前惨叫」为本病特征之一；绵羊患本病的临诊表现及病理变化与绵羊肠毒血症基本一致。